Projeto da 7ª Jornada de Educação Alimentar e Nutricional valoriza o papel das merendeiras, promovendo aprendizado, afeto e hábitos saudáveis entre crianças da Educação Infantil.
Na Escola Municipal Dr. Paiva de Oliveira, em Caldas/MG, alunos de 4 anos da Educação Infantil participaram de uma atividade em conjunto com merendeiras, auxiliares de cozinha e de serviços gerais. Aproveitando a horta cultivada pela comunidade escolar, os estudantes acompanharam e participaram do processo de colheita, seleção, higienização, preparo e degustação dos alimentos.
Os colaboradores Josiane da Silva Moura, Karina Márcia da Silva, Alef Albuquerque Cavalcante, Eliana Cássia Martins Monteiro e Priscila Cristina de Oliveira explicaram sobre os cuidados com a horta, a importância da higienização para a segurança alimentar, como separar partes aproveitáveis e evitar desperdícios, cuidados no preparo e armazenamento dos alimentos e seu valor para a saúde.
O objetivo principal da atividade foi aproximar as crianças do universo dos alimentos in natura, incentivando a valorização de verduras e legumes de maneira lúdica. Os alunos foram convidados a conhecer os vegetais crus, observar cores, texturas e cheiros, despertando diferentes sentidos, enquanto as merendeiras e auxiliares explicavam cada etapa do processo.
A participação ativa das crianças gerou sentimento de pertencimento e valorização da refeição, já que o alimento deixou de ser apenas servido pronto e passou a fazer parte de uma construção coletiva. As merendeiras e auxiliares atuaram como educadoras, transmitindo cuidado, afeto e conhecimento.
No momento da degustação, muitas crianças, que inicialmente resistiam a determinados vegetais, aceitaram experimentar ao ver colegas e profissionais da escola consumindo os mesmos alimentos. Houve expressões de surpresa, satisfação e orgulho, especialmente quando perceberam que ajudaram a preparar a refeição.
O desfecho da atividade mostrou aprendizado prático sobre higiene e preparo dos alimentos e maior aceitação das saladas nos dias seguintes. A integração entre alunos, merendeiras e equipe de apoio fortaleceu o consumo de alimentos saudáveis, o trabalho coletivo e o reconhecimento do papel das profissionais da alimentação escolar.
O encerramento revelou impacto positivo sobre as merendeiras, auxiliares de cozinha e de serviços gerais, que relataram satisfação em participar do processo educativo, sentiram-se reconhecidos e valorizados, contribuindo para o aumento da autoestima profissional, troca de saberes entre gerações e fortalecimento da cultura alimentar local.
O projeto demonstrou que as merendeiras escolares não são apenas responsáveis pelos cardápios, mas educadoras populares, detentoras de conhecimento fundamental para a construção de uma alimentação escolar saudável, sustentável e afetiva.
