O Vaticano anunciou, nesta quinta-feira (8), a eleição do novo Papa. O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi escolhido no conclave realizado na Capela Sistina e adotou o nome de Leão XIV, tornando-se o primeiro pontífice da história oriundo dos Estados Unidos. A tradicional fumaça branca marcou o momento histórico que aponta também para uma continuidade nas reformas e no espírito de abertura promovido por seu antecessor, o Papa Francisco.
Nascido em 14 de setembro de 1955, em Chicago, Prevost é conhecido por sua profunda ligação com a América Latina, especialmente o Peru, onde atuou como missionário e bispo por mais de duas décadas, tornando-se cidadão peruano em 2015. Essa trajetória lhe conferiu o apelido de “pastor de duas pátrias”, pela sólida conexão com as realidades pastorais tanto do Norte quanto do Sul do continente.
Religioso da Ordem de Santo Agostinho, foi líder internacional da congregação antes de ocupar cargos importantes no Vaticano, como Prefeito do Dicastério para os Bispos, posição estratégica que o colocou no centro das decisões da Igreja em todo o mundo. Em fevereiro deste ano, foi promovido a cardeal-bispo, recebendo o título da Igreja Suburbicária de Albano, e já era apontado como um dos nomes fortes para a sucessão de Francisco.
Apesar do seu perfil discreto, Prevost é conhecido por defender os valores da Igreja, com destaque para a importância da família tradicional e a oposição ao aborto. Em seus discursos, frequentemente cita a necessidade de um diálogo aberto e construtivo com diferentes culturas e religiões. É um defensor da fé e da tradição, mas também aberto às mudanças que a Igreja precisa enfrentar no século XXI.
Em sua primeira fala ao mundo como Papa, Leão XIV destacou a importância do diálogo e da paz:
“Deus nos ama, ama a todos e o mal não vai prevalecer. Nos ajudem a construir pontes com o diálogo para sermos um único povo, sempre em paz.”
Com um perfil firme, pastoral e experiente, Leão XIV é conhecido por enfatizar que o papel do bispo é ser humilde e próximo do povo, caminhando e sofrendo com ele, buscando viver o Evangelho de maneira concreta e fraterna.
A eleição de Leão XIV representa não apenas um marco geográfico, com a chegada do primeiro Papa estadunidense, mas também a continuidade de uma Igreja que busca equilibrar tradição e renovação, escuta e coragem.
